过去，在我们农村，冬天取暖的设备很简单，也很简陋，它就是“烘篮子”，也叫“火钵子”。烘篮子是用陶土做的，圆圆的如一个钵子，不同的是它有一个把，可以提着。天冷的时候，就把火钵里放一些锯末，或麦、稻等谷物壳、渣，或火堂里剩下来的碎柴草，把它压紧，然后从灶堂里把已经烧过的但还没有完全燃烧的柴火撮入火钵里，盖在柴草的上面，让它慢慢地往里烧，火钵的上面和周围就有了热气，人们就用此来取暖。手冷了，可以放在上面烘一烘，脚冷了，可以把脚踩在烘篮子上面，身上冷的时候，人们先坐下来，把烘篮子放在两腿间，把衣服盖在烘篮子上面，双手捧住烘篮子，既暖和了身子，又暖和了双手。也有不小心烧着棉衣的时候。当闻到一股棉臭味时，就赶紧寻找是哪儿被烧了，把它捏熄。晚上，睡觉前，觉得被窝冷，不敢入睡时，还可以先把烘篮子放入被窝里烘一烘，待被窝烘热了再入睡，十分方便。
每到冬天，农村的农活少了，又因天气冷了不适合在地里干活，大部分农民在家里闲着，这时，人们就提着一个烘篮子到邻居闲聊，嘴里说着话，手脚不停地换起来烘，既暖和了身子，又打发了时间。特别是老年人，身体本来就血脉不活，又没有多少活干，更觉得冷，烘篮子就成了老年人过冬不可缺少的取暖工具。
小时候，上学的时候，大人们怕小孩冷，早上就撮一个烘篮子让孩子们带到学校里去。上课时，两脚踩在烘篮子上面，脚和腿就暖和了，手冷了，就把烘篮子提起来，放在两腿之间，用衣服盖着，两只手放上去烘，既暖和了双手，也暖和了身子，这样交替的烘，身子觉得暖和极了。但有时不小心，一脚将烘篮子踩翻的现象时有发生，这时一股乌烟腾空而起，顿时布满了教室，影响了同学们上课的注意力，这时候老师是要批评一下地说：“怎么搞的？”
放学的时候，有时发现路边上，或是菜园的篱笆上，或者是树枝上有鹅眉豆角子，或者是柴草堆里有包谷、黄豆角、花生角等，就把它摘下来，剥出米，将它放在烘篮子里烤，当烘篮子里发出爆炸声时，就认为是烧熟了，立即把它扒出来吃，顿时香气四溢。有时候，谷物多的时候，就用装过雪花膏的空盒子装着，把盒子埋在烘篮子里，烤一会儿后取出来，打开盒子，散发出一股香气，放在嘴里时候，觉得好吃极了。这样往往把烘篮子盘熄。因为这样做，往往是在放学的时候，这时烘篮子对孩子来讲，已经作用不大了。
烘篮子有大的，也有小的。小的供人们随身带着取暖。大的一般有一个三根脚的把，不适宜携带，一般是放在家里取暖的。使用这种大的，一般是家里有小孩，天气不好时，小孩爱尿床，尿裤，尿湿了的衣裤、被子、尿片就用它来烤干。烘篮子放在家里，还可以提升室内的温度，便于有小孩的家庭取暖。
烘篮子除了有用陶土做的以外，还有用铜做的。铜烘篮子价钱较贵，一般家庭是买不起的。使用铜烘篮子的一般是比较富裕的家庭。铜烘篮子一般较小，轻便，且精致，又不易摔破。铜烘篮子上面有一个盖子，万一踩翻了，里面的火是泼不出来，比较安全。铜烘篮子也有把，把可以折叠。