2012年，是我国农历“龙年”。因此，在新年到来之际，笔者也趁热闹说说与龙有关的我国古代琉璃建筑艺术精品之一的九龙壁。
龙，是我国古代传说中的一种神异动物，蛇身、鹿角、鹰爪、马脸、浑身金光灿烂，两须宛若飘带。它能幽能明，能巨能细，能长能短，是中华民族远古历史遗留下来的一种幻想的图腾标志，在我国历代的社会意识里占着相当重要的地位。在民间传说中，龙能消灾降福，是劳动人民美好愿望的寄托。
也许正因如此，我国古代人民都比较喜欢把龙作为一种美丽的装饰雕刻在一些建筑物上，让龙蜿蜒盘旋，飞舞腾跃，从而形成一种颇具中国特色的建筑艺术。在这方面的杰出之作，当推现在依然存世的九龙壁。
目前，我国尚存的九龙壁共有3座，一是立于山西大同明王府门前的九龙壁，一是立于北京故宫皇极门前的九龙壁，一是立于北京北海公园内的九龙壁。其中，建于明朝永乐年间的山西大同明五府门前的九龙壁是规模最大的，建于清朝乾隆年间的北京北海公园内的九龙壁是当今保存得最好的。三座九龙壁，均雕刻有九条栩栩如生的蟠龙，各具特色，吸引着广大游客慕名而游。
北京北海公园内的九龙壁，据说还是乾隆皇帝亲自下旨修建的呢。在我国民间，曾流传着这样一个故事：当年，乾隆七下江南后，又驭起金辇，马首西向。这位文才武艺重当今的风雅皇帝来到山西大同，看到明王府前的一座影壁，便张开龙目急急一瞥，只见上面雕有九条蟠龙。再一细看，又见壁面琉璃生辉，龙云飞动，禁不住连声赞叹。回到北京后，乾隆记挂此事，便在建造天王殿时，下旨于北海北岸天王殿西造起一座彩色琉璃砖影壁墙，并依照山西大同明王府九龙壁的式样，在上面雕了九条蟠龙。
这座九龙壁，自1756年面世之后，便以其卓绝的艺术内涵和酷似游神的蟠龙而享誉国内和名闻海外。该壁全长27米，高约5米，厚1.2米。底座为青白石，台基上砌绿色琉璃须弥座，壁顶是单檐庑殿式黄琉璃瓦。大脊上雕云龙图案，檐下青绿色斗拱，显得出檐深远，壁面上有浅浮雕蟠龙在云雾波涛之中，体态矫健，龙爪雄勃。壁面下部是浮雕的富有起伏层次感的海水江崖，使得整幅画面更加完整。九龙壁的东西两侧面，由于是窄而长的竖向画面，因此东面上半部为旭日东升流云纹饰图案，西面上半部则是明月高照流云图案，两幅画的下部则是海水江崖，形成条幅式画面。周遭画面完整，构图匀称，色彩绚丽，古朴大方。而九龙壁两面的九条蟠龙，更是姿态各异，活灵活现，飞腾出没于波涛云际。正中的一条蟠龙云游于沧海波涛之间，其余八条龙两相对
称，左右分成两对，每对以山石相隔，呈二龙戏珠之状。整座九龙壁共用424块预先烧制的彩色琉璃砖砌筑而成，历经几百年风雨侵蚀，一直保存完好，至今依然光彩照人。
最后，值得指出的是，我国现存的三座九龙壁，除了北京北海公园内的九龙壁是两面均雕刻有九条龙外，其余两座九龙壁则只是单面有龙。但不管是哪一座九龙壁，都可以说是我国古代琉璃建筑艺术的精品，是我国古代文化辐射到古代建筑艺术上的一种具体表现！