现代人议论刘邦项羽，哪位称得上是真英雄？
刘邦与项羽双雄并起，叱咤风云，合力灭秦。夺得天下后，又一分为二，豆萁相煎，势不两立。经过旷日持久的楚汉争霸，项羽兵败垓下，赔了虞姬又折兵，可谓输得一干二净。
按理说，项羽虽为一代枭雄，但终究是败军之将，随着时光的流逝，应将淡出人们记忆。但江东的父老乡亲没有忘记，在项羽跟随叔父项梁避仇并起兵反秦的项里村，至今仍保存着项王庙等建筑，祭祀这位“生当作人杰，死亦为鬼雄”的英雄。
项王庙在项里江源头的小溪边，庙不大，仅数间平房。村里老人说，这里曾是项羽叔侄结舍隐居的地方。
史载，项羽是秦代下相（今江苏宿迁）人。项家在楚国世代为将，因战功显赫，被封于项城而改姓项。秦始皇二十六年（前223年），楚国被秦军攻没，项羽的祖父项燕不敌秦将王翦。项燕战死沙场，项家成了秦王朝打击的对象。项梁带着年幼的项羽东躲西藏，先是躲到咸阳附近的栎阳，后来，项梁在栎阳犯了事又杀了人，实在无法在关中生存了，便带着项羽到江南避难，定居在会稽山北麓的一所无名小村。
项羽少年时对读书不感兴趣，对学剑敷衍了事，成天指挥一帮玩童演绛官兵捉贼的游戏。项梁很生气。但项羽却振振有词地说：书是以记姓名而已，剑一人敌不足学，愿学万人敌。项梁见其志向远大，便开始教其学习兵法。
项羽叔侄定居会稽，是秦始皇三十年（前219年）前后，由于受第四次海进的影响还未消除，山阴会稽平原潮来一片汪洋，潮退遍地沼泽，人们大多傍山而居，是尚待开化的南荒之地。叔侄俩四处打量，选择一处依山傍水坡地，采竹伐木搭起三间简陋的茅屋。
秦灭六国后，修长城，设郡县，统一货币、文字、度量衡，为建立中央集权做了很多事情。但是，六国诸候虽然被吞没，六国贵族的后代却都在寻找时机，等待有朝一日恢复自己的割据局面。秦二世元年（前209年）七月，陈胜、吴广在大泽乡起义，天下纷纷响应。项羽随叔父项梁在山阴县令厉狄支持下，杀了会稽郡守殷通，率八千义军渡江北上，并在沿途不断招纳义军扩大队伍。秦二世二年（前208年）三月，项羽叔侄在淮河一带打败秦军先头部队后，采纳谋士范增的意见，以“秦伐六国，楚最无罪”之名，立楚怀王的孙子为楚王，对外仍称楚怀王。
秦二世三年（前207年）十二月，楚怀王拜项羽为上将军，率兵渡河救赵。项羽带领全军渡过漳河后，下令凿沉渡船，击破釜甑，烧掉庐舍，全军只带三天干粮，以破釜沉舟的决心与秦军死战。秦将章邯听到楚军的消息，决定先下手为强，把秦军分成九路向项羽扑来。大敌当前，项羽一马当先，与秦军激战九场，均获全胜。各路诸侯将领目睹项羽神勇表现，一致表示“听从上将军指挥。”
项羽这边与秦军主力殊死搏斗，那边却让刘邦拣了天大的便宜。
刘邦是大汉的开国皇帝，早年却像二流子，呼朋引伴斗鸡走狗，三十岁还讨不到老婆，专寻村里的寡妇鬼混。秦始皇修万里长城，民工大批死掉，天下寡妇多多，刘邦的日子过得蛮滋润。暴秦无道，烽烟四起。沛县县令也想捞点便宜，便依狱掾曹参、主吏萧何之计，邀逃亡芒砀山的刘邦回乡领兵响应。刘邦回到家乡，做的第一件事就是杀了沛县县令。项羽叔侄引兵至下邳，刘邦率部加盟，成为反秦大军一支重要力量。
刘邦是名利心极重，又诡计多端的人。项羽率主力与章邯决战时，刘邦领的只是楚军的一支偏师，不敢与秦军硬碰硬。但楚怀王与诸将“先入定关中者王之”的约定，又时时诱惑着他。为此，刘邦采纳谋士张良的建议，以剑走偏锋避实击虚的办法，避开秦军主力，一路向西，直取秦都咸阳。刘邦之意是等项羽摆平章邯，自己早已坐上关中王的宝座了。
汉元年（前206年）十月，刘邦率军到达灞上。秦王子婴素马白车，封皇帝之玺、符、节迎降，秦王朝对全国的统治宣告结束。
刘邦攻占了秦都咸阳，便想独吞胜利成果，占据关中称王。当他听说项羽迫降章邯后已挺兵至函谷关，便派兵镇关，想阻止项羽西进。项羽大怒，派兵攻下函谷，进驻鸿门，欲攻刘邦。当时项羽有四十万人马，而刘邦只有十万人。刘邦自知无法抗争，便听从张良之计，亲至鸿门，卑辞言好，小心翼翼地将项羽迎进咸阳。
项羽踏平咸阳，认为天下大事定了，便以西楚霸王自称，分封各路侯王。项羽封刘邦为汉王，领巴蜀及汉中一带。刘邦不甘心亡秦的胜利果实被项羽独占，便率军东击，发动了长达四年的楚汉战争。也许是项羽太麻痹，或者是根本没在刘邦放在眼里，鸿门设宴，鸿沟陈兵，一次次欲置刘邦于死地，又一次次放弃到手的机会，上演“放虎归山”的游戏，直到兵陷垓下，楚歌四起，回想往事，不由悔恨交加，感慨万千。
力拔山兮气盖世，
时不利兮骓不逝，
骓不逝兮可奈何？
虞兮虞兮奈若何？”
心中的悲愤可以发泄，后悔药却是没有地方可以买到的！
回头再说项王庙。陆游晚年居住鉴湖三山，与项羽故里近在咫尺，曾多次到项王庙祭拜项羽，考查建庙年代。嘉泰三年（1203年），老人七十九岁时赋诗一首，对项王庙作了详细的描述。诗曰：
项里溪水声潺湲，溪上青山峨髻鬟。
烟村人语虚市合，石桥日落渔樵还。
堂上君王凛八尺，大冠如箕熊豹颜。
筑祠不知始何代，典祀千载谁敢删？
肃清亭障息剽夺，扫荡螟螣囚神奸。
范增玉斗久已碎，虞姬妆面留余潸。
小人平生仰遗烈，近庙欲结茅三间。
时时长歌拔山曲，醉倒聊慰穷途艰。
老人诗中对项王庙内的项羽塑像“堂上君王凛八尺，大冠如箕熊豹颜”；对项羽亲人的遭遇“范增玉斗久已碎，虞姬妆面留余潸”；对项羽的敬仰“小人平生仰遗烈，近庙欲结茅三间”都写得清清楚楚，但多年的考证还是在老人心头留下一丝遗憾，这就是“筑祠不知始何代”。
据当地民间传说，项羽叔侄举义前，曾集附近山村的青壮年男子，用十二面金锣，鸣锣教战，习武练艺。这十二面金锣精工细作，锣大如轮，声宏音清，背面铸有十二生肖图案，以表万众一心。当项羽叔侄告别父老率军出征时，他决定将十二面金锣留在江东，命令士卒深夜进山挖坑藏锣，然后用丈八蛇标枪亲手在岩石上划上记号。
项羽兵败垓下自刎乌江，刘邦如愿