一
午后，火车驶入高原地区，在崇山峻岭间爬行，缓慢，疲惫，沉稳。
“哐当…咣当…”单调的声音被群山放大了无数倍，聒噪着宁强的耳膜，在他眉宇间写满了烦躁。宁强已经在火车上呆了一天一夜，英俊的脸颊掩饰不住旅途的疲惫，他无聊地跺到窗边，透过玻璃向窗外张望。高原的景色别有一番天地，重重叠叠的山峦连绵起伏，山是沙石山，只稀松地覆盖着低矮的植被，些许荒凉，又有一种脱离尘世繁华的宁静，更有一种岁月造就的厚重感和沧桑感。
丝丝缕缕的山风挤进车厢，闷热褪去，些许凉爽。宁强小声嘀咕着离乌兰市不远了，活动着酸胀的上肢扳开凳子坐下来，把双脚搭在自己的铺位上，握起拳头轻轻敲打着伸直的双腿，缓解着肌肉的酸痛感。
“劳驾！”温柔性感的女声响起，宁强抬起头，眼前站着一年轻女子，铅华洗尽如池中娇媚的荷，不漂亮却不乏气质。宁强抱歉地笑了笑，收回双腿，侧过身让女子通过。那女子莞尔一笑，走过宁强身边，在桌板对面的凳子坐下来。
“大哥，去乌兰市？”年轻女子问道。
“你怎么知道？”宁强警觉地反问。
“我听见你向列车员打问几点到乌兰市来着”，女子指了指旁边的卧铺，“我在隔壁十二号中铺，也要去乌兰市，所以……”
年轻女子合情合理的解释让宁强释然，想到自己对文弱女子也心怀戒备，宁强又有些不好意思，觉得自己忒小家子气。为了补救自己的形象，宁强瞬间变得异常活跃，告诉女子他去乌兰市是为开拓市场，并把自己的行程做了简短的概述。女子一直颔首，却不说话。宁强暗自揣摩，想必她对这些不感兴趣，倒不如换个话题。想到这里，宁强脱口就问：姑娘芳龄？如何称呼？去乌兰市做什么？话一出口，宁强就后悔了，这一串问题哪一个都有打探隐私之嫌。宁强暗自摇头，这表现和平时的绅士风范大相径庭，怎么就在在一个女子面前失了分寸？年轻女子也笑了，含蓄又不失礼貌。
“不好回答，我们就说点别的。”宁强尴尬的说。
“我叫倪红，年龄保密，家在乌兰市。”倪红干脆利落的回答。
倪红的出现恰似一股清新的春风，拂去宁强旅途的疲惫。她善解人意，心直口快，和她交谈让宁强感觉很愉快。高原地貌，风土人情，地方小吃，民风民俗，乌兰市这异域小城的一切，在倪红的描述里变得形象，变得鲜活，变得生动，让人如临其境，让宁强渴望火车快些再快些到站。
五点钟，火车抵达宁乌兰市，宁强拎着行李箱踏上乌兰市的地面，倪红紧随其后下了火车，二人相跟来到站前广场。
“宁强，我们就在这里分手吧！”倪红伸出白皙的手，欲和宁强握手告别。
“倪红，我…，你能帮我介绍一个条件好点的宾馆吗？我对这里不太熟。”宁强没有去握倪红的手，反而说出如此一番话。宁强自己都不相信这番推辞，数年来，天南海北，大城小市，早已百炼成钢。游走于不同的陌生城市，对宁强来说游刃有余，乌兰市这一偏远的小城更不在话下。这理由，真弱智！宁强啊宁强，在这个女子面前你总是自己先乱了阵脚。
倪红抬手挥了挥，一辆红色出租车滑过来，司机四十开外，长着络腮胡子的脸上挂满了爽朗的笑。宁强早就听说西北汉子以粗犷豪放著称，果不其然，与这司机一打照面，就印证了宁强心中的西北汉子形象。
“姑娘，去哪里？诺（我）保证把你送到！”司机讲着蹩脚的普通话，还夹杂着方言和倪红寒暄，态度热情诚恳。
“郁金香宾馆。你还愣着干吗？上车。”倪红的话前一句说给司机听，后一句则是对宁强说的。倪红坐进出租车的副驾座位的时候，宁强正考虑和她说几句惜别的话，听见倪红的话霎时反应过来，赶忙把行李和自己塞进后排座。
乌兰市的大街上，宁强透过车窗左顾右盼，多年游走于陌生城市的经验告诉他，要了解一个城市，最直观的方式就是参观这个城市的街道，街道是每是这个城市的缩影，这里有浓缩的建筑风格和风土人情。乌兰市街道狭窄，鲜见高层建筑，装修风格有几分异域情调，身穿少数民族服装的人们，为城市增添了些许神秘的色彩。这里的一切，正如倪红所描绘的，使得宁强对这片土地平添几分亲切。
“郁金香宾馆到了，下车请带好自己的随身物品。”络腮胡子响亮的的话语拉回了宁强飘飞的思绪，原来出租车已经缓缓泊入宾馆门前的停车位，宁强和倪红相继下了车。
“谢谢你，倪红，晚上我想请你吃顿饭，希望征得你的同意。”不知何时起，宁强开始贪恋和倪红一起的感觉，这种感觉或许就叫依恋。尽管宁强知道这个城市某一角落有一家人正期盼着倪红的回归，他还是向她发出共进晚餐的邀请，他也知道这次倪红百分之百会拒绝。果然，倪红婉言谢绝，理由是已经和儿子约定在先。
天空飘过一片乌云，雨水被人从空中泼下来，倪红望望天，无可奈何。二人就站在宾馆的廊檐下有一搭没一搭的闲聊。这一幕情景在宁强脑海中永远定格，半年后他依然记得和倪红的相遇，只是记忆被时间淡化，倪红的面容模糊了，只剩下廊檐下的身影。
夏天的雨急促而短暂，云过了，雨停了，天晴了，倪红离去了。美丽的邂逅，随缘而来，不曾预知；淡然而去，不求结局。宁强做过总结，他这一代人，就是把自己严严实实束缚在套子里的人，内心再大胆的想法也冲不破坚硬的外壳。

二
人们常说婚姻是爱情的坟墓，宁强从来不这样看，对于爱情对于婚姻，宁强有自己的一套理论，他认为婚姻是爱情的可持续发展，只要用真心去培育和浇灌，它就会盛开炫彩花瓣能结出奇珍异果。结婚多年，宁强和妻子感情很好，一度曾经，他认为这就是自己想要的幸福了。如果不是那次意外，如果不是嘟嘟生命无情的凋谢，这应该是世间最幸福最完美的家。
嘟嘟是宁强的儿子，因长期食用问题奶粉造成泌尿系统结石，辗转于各大医院就诊无果。不满周岁的嘟嘟痛苦地蜷缩在宁强怀里，一番挣扎后，幼小的生命就此戛然而止。妻子嚎啕大哭，几次晕厥过去。宁强抱着嘟嘟已冰冷的身体，倔强地不肯流一滴眼泪，透彻心扉的痛和绝望噬咬着他，儿子的夭折带走了他内心所有的颜色。
嘟嘟是宁强夫妇无法解脱的心结，他们始终不能摆脱心魔的纠缠，