整部红楼梦浓墨重彩塑造了两个下等女人，一个就是赵姨娘，虽然是贾政的妾，然而言行举止与市井泼妇无异，令人厌恶，不值一提；另一个是刘姥姥，这个年过七十的农村老太婆，倒颇觉可爱，憨厚中透着狡黠，诚挚中流露出智慧，值得一论。
刘姥姥并不倚老卖老。她是个年过七十的老寡妇，帮助女儿女婿带孩子生活。这年冬天，天冷了，家里生活艰难，过冬的东西都没有，女婿王狗儿在家喝闷酒生闲气。刘姥姥没有像张屠户责备范进那样责备女婿的无能，反倒积极的给女婿出主意想办法，尽心竭力帮他们度过难关。结果她硬是在山穷水尽的地方找到了一丝希望，那就是去拜访曾经和女婿的祖父连过宗的王家的小姐，而今的贾府二老爷的夫人——王夫人。说起来是走亲戚，其实就是向人家寻求救助。女儿女婿都不愿去打嘴现世，于是这和贾府原是八竿子打不着，半毛钱关系都没有的刘姥姥自告奋勇带着外孙子走进了贾府，从此和贾府有了丝丝缕缕的联系。她从贾府得到了些许的资助，却回报给贾府莫大的快乐和危难时难得的帮助。
刘姥姥的机智诙谐和幽默让人乐不可支。红楼梦中有一个大家耳熟能详的经典欢乐场面，就是第四十回“史太君两宴大观园金鸳鸯三宣牙牌令”中，贾母在秋爽斋宴请贾府的小姐夫人及刘姥姥一节：这边贾母刚一声“请”，刘姥姥便站起身来，高声说道：“老刘，老刘，食量大如牛，吃一个老母猪不抬头。”自己鼓着腮不言语。众人先是发怔，后来一听，上上下下都哈哈的大笑起来：史湘云喷了饭，林黛玉笑岔了气，宝玉滚到贾母怀里，贾母搂着叫心肝，王夫人笑的用手指着凤姐只说不出话来，薛姨妈茶喷了探春一裙子，探春的饭碗合在迎春身上，惜春拉着奶妈让揉肠子，仆人们也笑的弯腰曲背，甚至躲出去蹲着笑去的。她像演小品一样接着又抖搂出一个包袱来，把鸽子蛋当鸡蛋，一本正经地夸贾府的鸡长得俊，下的蛋也小巧。其憨态可掬的表情、言语和动作，又惹得众人大笑起来，把个贾母笑的眼泪都出来了。
这一幕欢乐的喜剧总导演是鸳鸯和凤姐，主角就是刘姥姥。她明知道凤姐她们是故意捉弄她这个乡巴佬，让她开饭前扮丑说自己是“老母猪”，让她使唤沉甸甸的象牙镶金的筷子去夹鸽子蛋。可是她不恼，不觉得这样是看不起她，反而很乐意配合。当鸳鸯给她赔不是的时候，她开朗地说知道是哄老祖宗开心，大家取笑玩呢。
就这样，这个贫穷的农村老太婆来到这个诗礼簪缨之家，钟鸣鼎食之族，凭着农民式的机智幽默和历经沧桑洞悉人情世故的智慧，和贾府的夫人小姐们玩着智力游戏，讲着乡野故事，很快就赢得了贾府老老小小的欢心。她现编的红衣少女雪下抽柴的瞎话，不是还惹得多情的贾宝玉第二天一早就派人去找了，只不过找到的那个小庙里供奉的却是个青脸红发的瘟神爷，让宝二爷大失所望。每每读到这里我都忍俊不禁，既赞叹这贾宝玉之怜香惜玉，也赞叹刘姥姥的机智多才。
刘姥姥进大观园这一遭的结果是双赢啊！她给夫人小姐公子哥们甚至丫头们带去了难得的欢乐，充分满足了她们的好奇心、自尊心，让她们了解了豪门之外还有另一种穷苦而有趣的生活，也提高了她们对自己生活的满意度。刘姥姥自己呢，也吃了从没吃过的，看了从没看过的，还得了一百多两银子和大包小包的食物衣服等各样礼物，高高兴兴，满载而归。你说到底谁更聪明呢？
刘姥姥既知足常乐，还知恩图报。刘姥姥第一次进荣国府的时候，王熙凤是爱理不理的，不过给了二十两银子就把她打发了。一般人的心理，看到贾府这个气派样，说不定会愤愤不平，觉得这样有钱有势的人家才给二十两银子，简直是打发叫花子嘛！可刘姥姥一点都不嫉妒人家的财势，倒是千恩万谢感激不尽的去了。红楼梦中有两句诗写道：得意浓时易接济，受恩深处胜亲朋。对王熙凤来说，区区二十两银子还不够她一盘菜，可对一个农村家庭来说就是一笔不小的财富，可以帮她们度过寒冷的冬天。王熙凤是个贪财好利的狠毒之人，可这个小小的善举让她的身上也散发出一点人性的光辉来。《聊斋志异》中有一句“有心为善虽善不赏，无心为恶虽恶不罚”，我就不能认同。凤姐能拔一根汗毛资助其实毫无关系的刘姥姥，就是一种善举，别管有心无心，只要是善，都值得肯定。
第二年秋天，知恩图报的刘姥姥扛着两大袋子枣子倭瓜干野菜等野意儿又到贾府来了，不是为了寻找资助，而是为了感谢当初凤姐的慷慨，表达自己的一番“穷心”。这说明在她的内心秉承着受人滴水之恩当涌泉相报的传统美德，而且在之后她和贾府交往的一系列事件也充分证明了这一点。
生活就是面镜子，你怎么对待别人，别人就怎么对待你。刘姥姥这个淳朴诚挚又不乏聪明的农村老太婆，就像一股清新的山风，吹到这个充满了尔虞我诈勾心斗角的高墙大院之内，激发了众人心中的善和美。首先他人眼中“明是一盆火暗是一把刀”的王熙凤内心的善意就被她的诚意打动了，当听说刘姥姥要走，凤姐就说难为她大老远扛了那些沉东西来，留她住一晚再走。恰好王熙凤在贾母跟前，贾母听见了，也对这个农村老太婆感兴趣，便想见见，并且留她住了两三天日，带她参观了美轮美奂的大观园。因了贾母的怜贫惜老，贾府老老少少也对刘姥姥另眼相看了。虽然这一番游逛被林黛玉戏称是“携蝗大嚼图”，但她带给夫人小姐们的快乐的确是无可比拟的。
人与人的关系往往在来往中而变得亲密起来。几天时间，刘姥姥惟妙惟肖的说笑逗乐很快就赢得了大家的欢迎，大家也乐意帮助这个给自己带来了欢乐的老人。比如她喝醉酒迷迷糊糊摸到怡红院，睡到了贾宝玉的床上，袭人非但没有怪罪，还悄悄替她遮掩；贾母赠送她新衣服和各色点心和药物，连鸳鸯也送她几件旧衣服；贾宝玉从妙玉那里将刘姥姥喝过茶要被妙玉扔掉的成窑茶杯要过来，专门送给她回家换几个钱；平儿送她衣服和绒线；凤姐更是也从最初的厌弃到真心实意地向她请教养育孩子的经验，还请她给自己的女儿起名字，临走送了她许多礼物。这颇有些像蝴蝶效应，从最初王熙凤不太情愿的善意到刘姥姥真心实意对善意的回报再到后来一系列众人善意的勃发，也让人想到“种豆得豆，种瓜得瓜”的俗语来。
刘姥姥的可敬之处还在于贾府被抄家败落后，她没有像一般人那样避之唯恐不及，而是闻说贾母去世，不但豆子都不打了，在“地里狠狠地哭了一场”，还赶忙去贾府